錦是指用聯(lián)合組織或復(fù)雜組織織造的重經(jīng)或重緯的多彩色織提花絲織物。錦字由“金”和“帛”組合而成，表明它是古代最貴重的織品。漢代劉熙在《釋名》中說：“錦，金也。作之用功重，其價(jià)如金，故唯尊者得服之。”意思是說織錦工藝復(fù)雜，費(fèi)工多，其價(jià)值相當(dāng)于黃金，只有貴人才能穿。錦的出現(xiàn)對紡織機(jī)械、織物組織甚至整體紡織技術(shù)的發(fā)展影響極為深遠(yuǎn)?？楀\技術(shù)的高低可反映各朝代或各地區(qū)的紡織技術(shù)水平。

用重經(jīng)組織以經(jīng)線起花的稱為經(jīng)錦。采用重緯組織以緯線起花的稱為緯錦。戰(zhàn)國、西漢以前的錦均為經(jīng)錦。這種錦是以兩組或兩組以上的經(jīng)線和同一組緯線交織，經(jīng)線多為兩色或三色，一色一根作為一副（如顏色較多，也可使用牽色條的方法），緯線有交織緯和夾緯，夾緯把表經(jīng)和里經(jīng)分隔開，用織物正面經(jīng)浮線顯花。

織造時(shí)，經(jīng)錦只用一把梭子，緯錦用梭較多，但它不改變經(jīng)線和提綜程序，只改變緯線的顏色，就能織出花型相同而顏色各異的圖案，因此，可以說緯線顯花是提花技術(shù)的一大進(jìn)步。古代錦的品種繁多，不勝枚舉，云錦、蜀錦和宋錦是最著名的三大名錦。

云錦是南京生產(chǎn)的特色織錦，它始于元代，成熟于明代，發(fā)展于清代。云錦最初只在南京官辦織造局中生產(chǎn)，其產(chǎn)品也僅用于宮廷的服飾或賞賜，并沒有“云錦”這個(gè)名稱。晚清后始有商品生產(chǎn)以來，行業(yè)中才根據(jù)其用料考究、花紋絢麗多彩、尤似天空云霧等特點(diǎn)，稱其為云錦或南京云錦。

云錦有別于其他織錦，它以緯線起花，大量采用金線勾邊或金銀線裝飾花紋，經(jīng)白色相間或色暈過渡，以緯管小梭挖花裝彩。云錦圖案布局嚴(yán)謹(jǐn)莊重，色彩豐富多變，而且紋樣變化概括性強(qiáng)。

云錦

古代蜀地（今四川成都周圍一帶）所產(chǎn)織錦，因成都古稱蜀，故名。史載蜀地產(chǎn)錦始于戰(zhàn)國以前，到了漢代名聞全國，揚(yáng)雄《蜀都賦》贊曰：“爾乃其人，自造其錦，紞繏[插圖]”是蜀錦的一個(gè)品種；“須”是錦制的鞋樣；“縿”是旌旗上的錦直幅；“緣”是衣飾用錦。三國時(shí)諸葛亮從蜀國整體戰(zhàn)略出發(fā)，把蜀錦生產(chǎn)作為軍費(fèi)的主要來源，并頒布法令說“今民貧國虛，決敵之資唯仰錦耳”，使蜀錦產(chǎn)量大增，并遠(yuǎn)銷各地。

蜀錦以織物質(zhì)地厚重、織紋精細(xì)勻?qū)崱D案取材廣泛、紋樣古雅、色彩絢爛、濃淡合宜、對比強(qiáng)烈、極具地方特色著稱。其紋樣多用龍、鳳、福、祿、壽、喜、竹、梅、蘭、菊等，色彩除了傳統(tǒng)的大紅外，還用水紅、翠綠、杏黃、青、藍(lán)等較為柔和的色調(diào)作底色，以對比強(qiáng)烈的色彩作花色。

宋錦

宋錦是一種用彩緯顯花的緯錦，產(chǎn)于以蘇州、杭州為中心的江南一帶。由于其花紋圖案主要是繼承唐和唐以前的傳統(tǒng)紋樣，故又被稱為仿古宋錦。相傳在宋高宗南渡后，為滿足當(dāng)時(shí)宮廷服裝和書畫裝飾的需要，在蘇州設(shè)立織造署而開始生產(chǎn)的，至南宋末年時(shí)已有紫鸞鵲錦、青樓臺錦等40多個(gè)品種。

宋錦色彩豐富，層次分明，不用強(qiáng)烈的對比色，而是以幾種明暗層次相近的顏色做渲暈。它的地紋色大多運(yùn)用米黃、藍(lán)灰、泥金、湖色等；主花的花蕊或圖案的特征用比較溫和而鮮艷的特殊色彩；花朵的包邊或分隔兩類色彩的小花紋則用協(xié)調(diào)而中和的間色。各種顏色的巧妙配合，形成宋錦莊嚴(yán)美觀、渲暈相宜、繁而不亂、典雅和諧、古色古香的風(fēng)格。