由于受到歐洲工業(yè)革命的影響，我國的手工紡織業(yè)逐漸被機(jī)器紡織工業(yè)所代替。我國的機(jī)器紡織工業(yè)始于1873年廣東僑商陳啟源在廣東南海創(chuàng)辦的繼昌隆繅絲廠。1876年，清朝陜甘總督左宗棠在蘭州創(chuàng)辦了甘肅織呢總局。1890年，洋務(wù)派重要代表人物李鴻章在上海開辦機(jī)器織布局，這是中國第一個(gè)棉紡織工廠，全廠分為紡紗和織布兩部分，有紡紗機(jī)3.5萬錠，織布機(jī)530臺(tái)。1893年9月，因清花車間起火，全廠被焚。

李鴻章指派盛宣懷等人籌資于1894年重建，改稱華盛紡織總廠，有紡紗機(jī)6.5萬錠，織布機(jī)750臺(tái)。在此期間，全國相繼辦起的棉紡織廠有兩湖總督張之洞在武漢辦的湖北織布官局，以及上海候補(bǔ)道唐松巖等創(chuàng)辦的上海華新、裕源、裕晉、大純等紡織廠。到1895年年底，全國共有紡紗機(jī)17.5萬錠，織布機(jī)1800臺(tái)。直到中華人民共和國成立前夕，由于帝國主義的掠奪，我國的紡織工業(yè)發(fā)展十分緩慢

1949年中華人民共和國成立后，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，人民政府改造了官僚資本紡織企業(yè)，使它成為全民所有制企業(yè)。隨之，對(duì)具有半封建半殖民地經(jīng)濟(jì)特點(diǎn)的舊中國紡織工業(yè)，進(jìn)行了廣泛而深刻的民主改革和生產(chǎn)改革；接著，又穩(wěn)步地對(duì)民族資本紡織企業(yè)和手工紡織業(yè)進(jìn)行了社會(huì)主義改造。

在此基礎(chǔ)上，迅速地展開了大規(guī)模的生產(chǎn)建設(shè)，有力地促進(jìn)紡織工業(yè)的發(fā)展。各類紡織品在產(chǎn)量大幅度增長的同時(shí)，產(chǎn)品質(zhì)量不斷提高，中高檔產(chǎn)品的比例逐步增大，品種花色日益豐富多彩，不僅滿足了國內(nèi)人民衣著的需要，而且還可供大量出口，發(fā)展對(duì)外貿(mào)易。

目前，隨著科學(xué)技術(shù)的飛速發(fā)展，現(xiàn)代紡織品種類繁多，用途十分廣泛?，F(xiàn)在，紡織品不但用作外護(hù)人們肢體，而且還可以內(nèi)補(bǔ)臟腑（人工血管、人工腎臟），既能上飛重霄（宇航服），又能下鋪地面（路基布）。有的薄如蟬翼（喬其紗），有的輕如鴻毛（丙綸織物）。堅(jiān)者超過鐵石（碳纖維制品），柔者勝似橡膠（氨綸制品）?？梢悦姹陲棄Γ⊕焯海?，不怕赴湯蹈火（石棉布、消防布）?？蛇€翁嫗以童顏（演員化妝面紗），可為戰(zhàn)士添羽翼（降落傘），可護(hù)火箭之頭（芳綸織物），可作防彈之衣。足以濾毒（功能纖維織物），何懼電擊（帶電作業(yè)服用的均壓綢）。美有錦、繡，奇有緙絲。由此可見，紡織品在現(xiàn)代生活中的重要作用，實(shí)難一言以蔽之。