眾所周知，是否使用服飾是人與動物的顯著區(qū)別之一，也就是說，穿著服飾是人類區(qū)別于動物的特有行為。那么，服飾起源于何時(shí)?是怎么產(chǎn)生的?一直是國內(nèi)外眾多學(xué)者感興趣的問題。他們從不同的角度進(jìn)行了卓有成效的追尋和研究，提出了許多不同的看法，綜合起來有以下9種說法

1.身體保護(hù)說認(rèn)為服飾是人們?yōu)榱吮３煮w溫、保護(hù)機(jī)體不受自然環(huán)境及外物損傷和起到防曬作用。這是目前國內(nèi)呼聲最高、影響最大的一種觀點(diǎn)。

2.遮羞說，認(rèn)為自人類出現(xiàn)以后，由于其區(qū)別于其他動物，對裸體產(chǎn)生羞恥感，出于對自己身體隱私部分避免外露的需要。

3.裝飾說認(rèn)為是出于對身體裝飾的需要。

4.圖騰說是說原始社會的人認(rèn)為與本氏族有血緣關(guān)系的某種動物或自然物，將其作為氏族的標(biāo)志，為了顯示這種標(biāo)志，將其表現(xiàn)于身體之上，這是一種信仰。

5.巫術(shù)說是說將服飾作為咒符穿在身上。

6.紐衣說是說為便于攜帶物品，把披掛于身體的飾物連接起來，以防止脫落。

7.標(biāo)識說是說向別人顯示自己的優(yōu)越性以及身份和地位。

8.共性說是說想與他人共有。

9.倫理說認(rèn)為服飾是作為區(qū)分氏族氏系的標(biāo)志。

根據(jù)目前的考古發(fā)現(xiàn)，約在舊石器時(shí)代的后期開始有了人類最原始的服飾，亦即出現(xiàn)在 距今約3萬年至1萬年。在歐洲、非洲以及東方的許多巖洞的壁畫和小型雕塑中，在男女形象的下身都有遮擋物的痕跡。

在我國的古籍中也有這樣的記載：古人田漁而食，以皮遮體，先知遮前，后知遮后。不少學(xué)者都認(rèn)為后世服飾的“芾”（韨）是由古時(shí)遮于身體前部的蔽膝而來，是古時(shí)遮膝的象征，并認(rèn)為服飾是由遮膝發(fā)展而來的。

那么，這些文物除了說明最早的服飾是遮于身體前下部這個(gè)事實(shí)之外，還會說明什么呢？根據(jù)史料記載，在人類歷史的同一階段，在不同的緯度和地理環(huán)境下，竟然出現(xiàn)極其相似的飾品，人類出現(xiàn)這一行為的動機(jī)又是什么呢？不難推測，這很可能是由人類思想精神發(fā)展所致，而并非是由人類生活的自然環(huán)境所迫，說明此時(shí)人類的思想精神正以遮體的形式表現(xiàn)出來，人類這種隱蔽器官的行為，或許正是人類對性認(rèn)識的一種反映